AFAS-stadion Achter de Kazerne

Geschiedenis

Het AFAS Stadion is een Belgisch voetbalstadion, waar het eerste mannenelftal van KV Mechelen zijn thuiswedstrijden afwerkt. Het stadion heeft een capaciteit van 16.700 toeschouwers. Het wordt 'Achter de Kazerne' genoemd, naar de vroegere militaire kazerne die vroeger naast het stadion stond. In de plaats daarvan staan nu de gebouwen van telecommunicatiebedrijf en hoofdsponsor Telenet.GeschiedenisSinds 27 augustus 1911 speelt KV Mechelen hier zijn thuiswedstrijden, nadat de toenmalige voorzitter Francis Dessain de terreinen van 2,5 hectare had gekocht. Aanvankelijk stond er een chalet (dat pas in 2007 werd gesloopt, kleedkamers en een paar kleine houten tribunes.Aan de lange zijden worden meteen twee tribunes gebouwd. Aan de overkant van een kleine houten hoofdtribune verrees een staantribune van zeven treden hoog, die een decennium later werd uitgebouwd tot een tribune met 19 treden en in 1939 zelfs dertig treden. Vanaf dat jaar tot 1971 bevonden zich onder de grote staantribune ook de kleedkamers en een dokterskabinet. Na de Tweede Wereldoorlog werd de tribune getooid met vlaggen van de reeksgenoten in volgorde van het klassement, maar in 1974 moesten die vlaggen wijken voor een golfplaten dak.De kleine hoofdtribune wordt al snel geflankeerd door houten tribunes links en rechts, maar in 1926 wordt er één grote hoofdtribune met duizend zitplaatsen over de hele lengte van het veld gezet. In datzelfde jaar komt achter de goal aan de kant van de Baron Michel-kazerne ook een betonnen staantribune ('de gradins') met tien treden, die liefst negentig jaar zal blijven bestaan - tot de grote stadionvernieuwing van 2015/16. Onofficieel was het trouwens een tribune met twee verdiepingen, want op het dak van de kazerne stonden vaak ook honderden soldaten te kijken naar de wedstrijden.