Uitkerkse Polder

Geschiedenis

De Uitkerke Polder is een natuurgebied in de Belgische gemeente Blankenberge, gelegen tussen de kernen van Blankenberge, Wenduine, Nieuwmunster en Zuienkerke. Het gebied is in eigendom en beheer van Natuurpunt. Het gebied is een van de laatste open ruimtes aan de Vlaamse kust en toont hoe de kustpolders er enkele eeuwen geleden uitzagen.BeschrijvingDe Uitkerkse Polder is een uitgestrekt open polderlandschap zonder hagen of bomen en met veel water zoals grote plassen, grachten, veedrinkpoelen en sloten met rietkragen. Het gebied staat niet in direct contact met de zee maar is door de eeuwen heen verschillende keer ondergelopen met zeewater. Hierdoor werd niet enkel polderklei achtergelaten maar ook zout in het onderliggende veen. Dit zorgt voor een erg zilt biotoop in de Uitkerkse Polder. Deze zilte graslanden zijn zeldzaam binnen de Europese Unie en daarom maakt de Uitkerkse Polder deel uit van het Natura 2000-netwerk als onderdeel van Natura 2000-gebied 'Polders' (BE2500002). . De Europese Unie ondersteunt daarom het herstel en de bescherming van deze graslanden door middelen te verstrekken via het LIFE-programma. De herstelmaatregelen bestaan onder andere uit het herstellen van het oorspronkelijke reliëf en zilte graslanden, heraanleggen van poelen, opgehoogde weilanden terug drassig maken en nieuwe bezoekersinfrastructuur uitbouwen. Natuurpunt heeft overeenkomsten met verschillende lokale landbouwers voor het natuurvriendelijk begrazen van de weilanden in het natuurgebied.