Spoorzoeker Peter - Genealogy in Belgium - Family photo expert

Info

Genealogie, stamboom, familiegeschiedenis, dateren van oude foto's.
Genealogy, family tree, family history, dating and identifying old photographs

Geschiedenis

Toen mijn grootvader (1912-2004) in de tweede helft van de jaren 1990 zijn oude familiefoto's toonde, raakt ik meteen gefascineerd. Hij vertelde over zijn ouders en broers en zussen, over zijn peter en andere familieleden. Dat was het begin van mijn passie voor de genealogie en voor de oude fotografie.

Ik begon aan de familiestamboom, waarmee ik lange tijd vastliep in 1726 in het Waasland. Ik vermoedde sterk een connectie met de Eyckermans uit Zichem. Maar pas na lang zoeken kon ik het bewijzen via een 17de eeuwse rondreizende soldaat. Uiteindelijk ging ik alle naamgenoten in kaart brengen en verbinden. Via publicatie op mijn website kreeg ik interessante contacten met verdere takken in België, Frankrijk, Réunion en Canada.

Onderzoek naar de familie Eykerman (zonder 'c') gaf mij zin om ook onderzoek voor anderen te doen. Het één leidde tot het andere, en na veel overwegen en nadenken koos ik jaren later voor een carrièrreswitch: van goed betaalde software engineer (met al een burn-out en heroriëntiering achter de rug, dat speelde ook mee), naar het grote risico om als zelfstandig genealoog te beginnen in 2011. Ik heb het mij tot nu toe nog niet beklaagd en heb al veel boeiende onderzoeken mogen uitvoeren.

De oude familiefoto's van zowel vaders- als moederskant bleven mij intrigeren. Ik ontdekte bovendien dat er ook een 19de-eeuwse fotograaf in de familie voorkwam. Ik wilde die foto's kunnen identificeren en dateren en verdiepte mij daarin. Ik begon het weinige dat erover bestond te lezen, vooral Brits en Amerikaans werk. Ik probeerde dat werk toe te passen op onze situatie, verzamelde hopen oude foto's, onderzocht fotografen, oude fototechnieken, modetrends, krantenadvertenties, ... Daaruit ontwikkelde ik een systematische methode om foto's te dateren en te identificeren. Uiteindelijk besloot ik om die kennis ter beschikking te stellen van andere genealogen. Ik bood fotodatering aan op mijn website en alles kwam in een stroomversnelling door de vraag van Familiekunde Brussel in 2012 om er een lezing over te geven. Tientallen lezingen volgden in België en Nederland, enkele artikels voor tijdschriften en een vaste fotorubriek in Vlaamse Stam. Ondertussen zijn er ook praktische workshops over het dateren van oude foto's bijgekomen en maak ik ook zelf foto's met 19de-eeuwse technieken. De passie blijft branden!