Sint-Jan Baptist ten Begijnhofkerk

Geschiedenis

De Sint-Jan Baptist ten Begijnhofkerk is een kerk in Brussel, in het begijnhof.GeschiedenisDe begijnengemeenschap van Sint-Jan Baptist wordt gesticht in 1250 en ressorteerde onder de Molenbeekse Sint-Jan-de-Doperkerk. In de 13de eeuw, als het eerste begijnhuisje gebouwd wordt, bevindt deze omgeving zich buiten de eerste stadsomwalling van Brussel. Op de velden en boomgaarden eromheen stonden huisjes voor zo'n 1200 begijnen, leden van een lekengemeenschap van ongehuwde vrouwen, die zich wijdden aan een religieus leven en liefdadigheid beoefenden. Een kleine kapel, gewijd aan O.L.V. van de Wijngaard, bracht de begijnen samen voor de kerkdienst. Op het einde van de 13de eeuw vergde de uitbreiding van de communiteit (tot 1200 begijnen) de bouw van een grote gotische kerk op de plaats van het huidige gebouw.De begijnhofstraat vormde vanaf het begin de hoofdas van dit groot driehoekig domein waarvan de Lakense straat de basis was. Het geheel, afgesloten door een ringmuur, bevatte buiten de kerk en de begijnhuisjes, een ziekenhuis, waar zorg verleend werd aan de tijdens hongersnood en epidemieën zeer talrijke behoeftigen, een bakkerij, een blekerij, een windmolen voor de mensen in de stad en werkplaatsen waar zij aan wolverwerking deden. De lakenindustrie was de hoofdbron voor de Brussels inkomsten tot de 15de eeuw.Op het einde van de 16de eeuw plunderden en verwoestten calvinisten de kerk tot tweemaal toe. Derhalve stond de communiteit voor een totale ondergang. Zij ondernam echter een restauratie die zich over talrijke jaren spreidde en uitmondde in de oprichting van het huidige kerkgebouw waarvan de eerste steen in 1657 ingemetseld werd. De wijding van de natuurstenen kerk gebeurde in 1676 voor de grootste begijnengemeenschap van het land.