Pietersembos

Geschiedenis

Het Pietersembos is een natuurgebied in de Belgische provincie Limburg. Het gebied maakt deel uit van het Nationaal Park Hoge Kempen en bevindt zich in de gemeente Lanaken. Deel uitmakend van de voormalige heerlijkheid Pietersheim werd het daarnaar vernoemd. Het gebied is Europees beschermd als onderdeel van Natura 2000-gebied (habitatrichtlijngebied BE2200035 en overlappend vogelrichtlijngebied BE2200727 'Mechelse heide en vallei van de Ziepbeek').GeschiedenisHet gebied behoorde aanvankelijk tot het kasteeldomein van Pietersheim, en is in de 18e eeuw gedurende enige tijd ontbost geweest. Vóór die tijd, en ook daarna, was het onderdeel van een groot bosgebied. Delen van het bos hebben daardoor een hoge ouderdom.255 hectare van het 415 hectare grote reservaat werd ten tijde van de mijnbouw gebruikt voor de productie van naaldhout. Dit gedeelte werd omgevormd tot een natuurlijk eiken- en berkenbos met wandel- en ruiterzones. De overige 160 hectare zijn ontoegankelijk voor het publiek ter bescherming van de valleien van de Asbeek. In de periode van 1970 tot 1994 werd het bos aangekocht van privé-eigenaren waardoor het nu één geheel vormt. Het beheer van het gebied is in handen van het Agentschap voor Natuur en Bos.