Olmense Zoo

Geschiedenis

De Olmense Zoo was van 1980 tot 11 oktober 2017 een dierentuin in Olmen, Balen (Antwerpen).Het park werd opgericht in 1976 door Louis Roofthoft en is in 1980 officieel voor het publiek geopend. De dierentuin wordt sinds maart 1995 beheerd door de familie Verheyen en is gespecialiseerd in katachtigen. Vanwege aanhoudende overtredingen op het dierenwelzijn, werd de vergunning van het park in oktober 2017 ingetrokken en blijft de Olmense Zoo tot nader order gesloten.Jaarlijks komen er ongeveer 200.000 bezoekers naar de Olmense Zoo.De Olmense Zoo is geen lid van de European Association of Zoos and Aquaria (EAZA).GeschiedenisDe vorige eigenaar, Louis Roofthooft, een gewezen kapitein uit de omgeving Antwerpen Haven, zocht midden jaren 70 een plaats op het platteland om zijn privécollectie dieren onder te brengen. Zijn oog viel op het huidige terrein vlak aan het kanaal Kwaadmechelen-Dessel. In 1976 vestigde hij zich in Olmen en bracht zijn dieren over naar zijn privé-park. Naast het houden van dieren was Roofthooft ook een circusliefhebber en werd er een grote tent naast het domein geplaatst waar dagelijks circusvoorstellingenwerden gehouden. In het begin was hij vaak de enige bezoeker van het circus en werkten de artiesten als dierenverzorgers in de zoo. Toen hij begin jaren 90 overleed, werd het park te koop aangeboden.Nieuwe eigenaarsIn 1995 nam de familie Verheyen het park over. Dankzij de aankoop van het park kon de familie haar eigen privécollectie een aangepaste huisvesting geven. Grondige renovatie drong zich op, mede om meer bezoekers te kunnen aantrekken. In 1995 trok het park ongeveer 9.000 bezoekers.