Kusthistories

Info

Kusthistories verzamelt zowat alles wat met de geschiedenis van het toerisme aan de Vlaamse kust verband houdt.

Geschiedenis

De interesse voor de geschiedenis van het kusttoerisme is, los van een aantal vroege licentiaatscripties, een vrij recent gegeven. Het was de toenmalige ASLK die in 1987 een belangrijke voorzet gaf met de tentoonstelling 'Te Kust en Te Kuur. Badplaatsen en kuuroorden in België 16de-20ste eeuw' en de daaraan gekoppelde catalogus. Dit boek is trouwens nog altijd één van de belangrijkste naslagwerken die over het thema zijn verschenen.

Een andere belangrijke impuls werd gegeven door de gemeente Middelkerke en meer in het bijzonder door haar archivaris Marc Constandt. Onder zijn leiding begon Middelkerke vanaf 1988 met het verzamelen van zowat alles dat met het toeristische verleden van de kuststreek verband hield. Op basis van die oude affiches, prentbriefkaarten, strandspeelgoed en andere voorwerpen werd er elk jaar een tijdelijke tentoonstelling opgezet. In de loop der jaren kwamen zo heel wat verschillende thema's aan bod.

De beslissing om effectief een permanent museum uit te bouwen dateert van eind jaren '90. De trein werd definitief op de sporen gezet in 2001. Een studiebureau werd aangesteld om de uitbouw van het museum te begeleiden, er werden partners gezocht die het project financieel mee welden helpen dragen en er werden tenslotte ook twee locaties weerhouden: de beschermde panden Villa Les Zéphyrs in Westende en 'De Oude Post' in Middelkerke. Beiden werden uitgebouwd tot musea en toeristische infopunten. Het project kreeg de naam Kusthistories. Villa Les Zéphyrs, het eerste ankerpunt van het project, opende de deuren op 1 juli 2006 na een volledige restauratie. Ondertussen hebben reeds duizende bezoekers de vakantiewoning bezocht. Recent mocht ook de Oude Post de deuren voor bezoekers openen als eerste museum volledig gewijd aan het kusttoerisme.