Kasteel van Laken

Geschiedenis

Het kasteel van Laken is een van de koninklijke residenties in België.GeschiedenisHet kasteel werd gebouwd in 1782 in opdracht van aartshertogin Maria Christina van Oostenrijk, de landvoogdes van de Zuidelijke Nederlanden. Het moest het vervallen kasteel van Tervuren als residentie vervangen.De architecten Louis Montoyer en Charles de Wailly bouwden een kasteel in neoclassicistische stijl, met centraal een koepel en een fronton ondersteund door een reeks zuilen. Het kasteel stond toen bekend als Schoonenberg. De tuin was een voorbeeld van een landschapstuin, met grotten en waterpartijen met een liefdeseiland; hij was 58 hectare en 79 are groot. Wailly bouwde er een Zonnetempel en een Tempel der Vriendschap, gebouwen die nog steeds bestaan. Er stond ook een grote toren in Chinese stijl.Het kasteel werd in 1785 feestelijk in gebruik genomen De landvoogdes en haar gemaal Albert van Saksen-Teschen hebben er niet lang van gebruik kunnen maken. Ze moesten vluchten voor de Brabantse Omwenteling en later voor de Franse inval. In 1795 verlieten ze Brussel voorgoed.In de Franse tijd werd Schoonenberg een tijd gebruikt als militair hoofdkwartier, later zelfs als gevangenis. Nadat de Oostenrijkse dynastie door de vrede van Lunéville voorgoed afstand had gedaan van haar bezittingen in de Nederlanden, werd het hele domein in 1801 in loten verkocht. Het kasteel werd gekocht door een Brusselse speculant die het wilde afbreken om het bouwmateriaal ten gelde te maken.