Josaphatpark

Geschiedenis

Het Josaphatpark is gelegen in de Brusselse gemeente Schaarbeek. De oppervlakte ervan is 20 ha. Het park werd in 1904 ingericht door de landschapsarchitect Edmond Galoppin (1851-1919).GeschiedenisDe benaming van het park is afkomstig van een pelgrim die in 1574 terugkeert uit het Heilige land en opvallende gelijkenissen tussen het Schaarbeekse dal en het Bijbelse Dal van Josaphat nabij Jeruzalem. Hij besliste om deze plaats Josaphat te dopen. Op een heuvel bij het dal met de bijnaam Heyligenbergh, liet hij een zuil oprichten als aandenken aan zijn reis en zijn ontdekking. Deze zuil werd gerestaureerd in 1660, maar werd in 1794 vernietigd door de sansculotten.In de 19e eeuw was het dal een geliefde plek om te recreëren voor de Brusselse stadbewoners. Rond 1900 bestond het Josaphatdal uit privé-eigendommen. Het grootste eigendom behoorde toe aan de weduwe Martha, die er gronden, landerijen en een landhuis bezat. Zij zette een groot deel van de bomen te koop met de verplichting ze om te hakken, om zo het terrein te laten ontbossen en herverkavelen. Maar Koning Leopold II, gevoelig voor de schoonheid van het dal, kocht de bomen zonder ze om te hakken en schonk ze aan het gemeentebestuur van Schaarbeek. Hij stelde voor om op dit eigendom een openbaar park aan te leggen.In 1902 kocht de gemeente Schaarbeek de gronden van de weduwe via een onteigeningsprocedure. De inrichting van het park werd toevertrouwd aan landschapsarchitect Edmond Galoppin. Op 26 juni 1904 werd het park in het bijzijn van Leopold II ingewijd. Dankzij de aankoop van percelen die toebehoorden aan naburige landbouwers kon de oppervlakte van het park later nog uitgebreid worden tot ca. 20 ha.