IJzermonding

Geschiedenis

De IJzermonding is een natuurreservaat van ongeveer 130 ha in de Belgische kustgemeente Nieuwpoort. Het gebied is eigendom van het Vlaams Gewest. Het ligt aan de rechteroever van de IJzer, ter hoogte van de monding van de rivier in de Noordzee. Het gebied is Europees beschermd als onderdeel van Natura 2000-gebied 'Duingebieden inclusief IJzermonding en Zwin' (BE2500001).Het is een ecosysteem dat uniek is aan de Vlaamse kust. Nergens aan de Vlaamse kust vindt men een ander gebied waarbij een riviermonding aansluit met strand, zeereepduinen en achterliggende duingraslanden en mosduinen tot en met de polder. In het natuurreservaat zijn slikken en schorren te zien, alsook de overgang naar kopjesduinen.Het gebied was sterk aangetast, maar enkele belangrijke natuurherstelmaatregelen zorgden voor een aanzienlijke opwaardering. Zo werd in 1993 de vroegere marinebasis door het Duinendecreet beschermd, stelde de Universiteit van Gent in 1996 in samenwerking met het Instituut voor Natuurbehoud een natuurherstelplan op en werd tussen 1999 en 2003 de baggerspecie afgegraven. Alle gebouwen en wegen die tot de voormalige marinebasis behoorden, werden afgebroken. Vervolgens werden ook de dokken en kades ontmanteld. Hierdoor werd de oppervlakte slik, schor en duin vergroot tot een veelvoud van de voormalige restant, en kreeg de overgang tussen elk milieu weer zijn eigen grillige, natuurlijke patroon. De laatste fase hield de afgraving van een groot opgespoten terrein in.