Abdij van Westmalle

Info

Kennismaking met het monastieke leven van de broeders trappisten van Westmalle.

Geschiedenis

Monnik

Ik ben trappist. Nee, ik bedoel niet het bier – ofschoon we dat wel maken – maar een type van monastiek leven. Monniken leven alleen voor God. Maar ze doen dat samen, in gemeenschap, in een abdij. De abdij van Westmalle, waar ik woon, ligt in de Antwerpse Kempen, te midden een areaal van 300 ha bossen, weiden en heide. Mijn leven bestaat uit bidden, werken, lezen, mediteren en studeren. Alles gebeurt volgens een vast dag- en nachtritme. Dat begint al vroeg, om 4h00, met de nachtwake, en eindigt om 8h00 met de completen of dagsluiting. We leven hier met z’n eenendertigen, van jong naar oud, blank en zwart. We geven ook werk aan bijna zeventig personeelsleden in onze hoeve, brouwerij, keuken, tuinen, etc. Het is net een klein dorp.

Ons product is eigenlijk stilte. We proberen het stil te maken en stil te houden, in en rondom onszelf. Alleen in de stilte kom je God op het spoor. Onze tijd vindt Hem niet omdat er overal zoveel herrie is, letterlijk maar ook mentaal. Als je het stil maakt in jezelf, kun je Gods stem horen.

Hij is het woord dat je leest in de Schrift maar dat je ook beluistert diep in je hart. Dat woord is mens geworden in Jezus. ‘Incarnatie’ heet dat in de theologie. ‘God is mens geworden, opdat de mens weer God zou worden’, zeiden de kerkvaders. De vergoddelijking van de mens betekent niet dat die voortaan op Gods troon gaat zitten (die verleiding is wel aanwezig). Het betekent echter dat de mens wordt wie hij oorspronkelijk bedoeld is te zijn: beeld en gelijkenis van God. Dat vraagt om bekering. Daarvoor gaan we; daarom ben ik monnik; daarom ben ik trappist.

Het behoort tot de mogelijkheden om als geïnteresseerde man een stage te doen in onze abdij (als vrouw moet je bij de trappistinnen zijn). Je volgt dan het dagritme van de monniken en leeft, bidt en werkt met hen volgens een aangepaste modus. Geïnteresseerd? Neem dan contact op.

broeder Guerric (uit te spreken als gérrik)
[email protected]